物聯網(IoT)是通過互聯網無縫通信的連接的“智能”設備的網絡，正在改變我們的生活和工作方式。在農場，無線物聯網傳感器可以將有關土壤水分和養分的信息傳輸給全國的農業專家。物聯網警報系統配備了可使用多年的電池，可為房主提供長期保護。適用于人和寵物的可穿戴健身設備可以監控活動水平并提供有關心率和呼吸的反饋。盡管這些應用程序有不同的用途，但它們都有一個共同的特點：對強大連接的依賴。
尋求連接解決方??案的IoT利益相關者包括無線電和芯片組制造商、平臺供應商、設備制造商，以及各個行業中購買IoT支持產品以供自用或向公眾出售的公司。這些公司現在可以從30多種不同的連接選項中進行選擇，這些選項具有不同的帶寬、范圍、成本、可靠性和網絡管理功能。種類繁多，再加上不斷發展的技術要求，形成了難題。如果利益相關者將賭注押在一個連接選項上，而另一個則成為主流，那么他們的物聯網設備，應用程序和解決方案將很快過時。如果他們不愿看到連通性格局如何演變，他們可能會落后于更具侵略性的競爭對手。
蜂窩5G網絡(現已完善)最終可能成為IoT連接的通用解決方案。盡管現在一些全球電信網絡和工業應用都使用5G，但是由于開發和部署成本高昂，該技術至少要五年才能廣泛使用。到2025年，與物聯網相關的年度經濟收益預計將達到3.9萬億至11.1萬億美元，因此企業無法承受將物聯網投資推遲到5G到來之時。
為了幫助企業領導者確定最能滿足其當前需求的連接解決方??案，我們分析了13個行業，其中包括IoT應用很普遍的汽車、制造、建筑和消費領域。在每個部門，我們都專注于針對可能的用例的連通性要求，換句話說，就是最適合物聯網解決方案的任務或活動。然后，我們為每個解決方案確定了最相關的連接解決方??案。此外，我們研究了可能影響連接格局如何演變的業務因素，以及強大的連接策略的要素。
在考慮其用于IoT連接的選項時，公司必須從以下四個類別中選擇解決方案：無執照；低功耗，廣域(LPWAN)；蜂窩狀和外星人。公司可能會發現很難在這些技術中進行選擇，因為每個物聯網用例都對帶寬，范圍和其他連接功能提出了獨特的要求。LPWAN選件也很難評估，因為它們仍處于部署的早期階段，其全部潛力和弊端只有在大規模實施后才會變得顯而易見。
未經許可的連接解決方??案這些解決方案未專門授予特定公司許可，允許公眾在使用此技術的任何IoT設備上訪問它們。未經許可的解決方案相對便宜，并且允許企業管理自己的網絡，而不是依靠移動運營商來管理。不利的一面是，未經許可的技術容易受到電氣或環境障礙物(例如，可能干擾信號傳輸的大量建筑物)的干擾。他們還面臨著難以提供長距離(超過100米)連接的困難。公司提供了多種用于非許可連接的選擇，所有這些都有獨特的功能。例如，Wi-Fi(也許是最著名的非許可選項)的帶寬高達每秒1GB。高于藍牙、Zigbee、低功耗、廣域連接LPWAN技術相對較新。顧名思義，它們具有兩個特征：
LPWAN技術除了提供較長的電池壽命和廣泛的使用范圍外，還可靠且成本低廉。沒有其他技術可以同時提供這四個特征。例如，無執照技術不可靠，而蜂窩技術價格昂貴，并且一次充電無法提供多年的電力。因此，LPWAN滿足了物聯網連接中未滿足的需求。
LPWAN網絡目前覆蓋全球人口的20%，因此它們無法在未來五年內成為默認解決方案，但是其可用性正在迅速增長。到2022年，我們預計大多數物聯網應用程序將使用LPWA網絡，這將使連接選擇變得更加混亂。(屆時5G仍將無法廣泛使用)。
一些公司已經開發了專有的LPWAN技術，包括Ingenu(以前稱為On-Ramp Wireless)，Link Labs，LoRa，Sigfox和Weightless。第三代合作伙伴計劃(第三代合作伙伴計劃)是一家開發連接性準則的組織，它也在努力標準化由許多或所有移動設備，芯片組和模塊制造商支持的幾種非專有技術。其中包括窄帶物聯網(NB-IoT)，這是最新的LPWAN選項，是專門為物聯網開發的。其他非專有技術包括LTE機器類型的通信(用戶設備類別1、0和M)，擴展覆蓋的GSM(EC-GSM)和低吞吐量網絡。
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