NB-IoT模塊是M2M模塊的一種技術應用。傳統的移動電話和M2M設備之間的一個根本區別在于設備的使用壽命。消費者一般每隔18~24個月就會更換他們的蜂窩電話,而M2M設備通常要持續工作5~10年。
為了適應較長的使用壽命,理解M2M模塊和電信運營商的技術路線圖就顯得非常重要。例如,雖然目前大多數M2M設備在2G、3G、4G網絡商可以很好地工作,但全球大多數運營商正在努力推進NB-IoT技術在物聯網行業應用領域的規模化部署。由于不同的電信運營商對網絡支持的策略稍有不同,因此設計過程中應盡早與運營商進行溝通,這一點非常重要。
M2M設備的認證過程既費時又費錢,為了平衡產品的開發成本和上市時間,大多數設備商傾向于采用已經經過運營商預先認證過的模塊,而不是從芯片級別進行產品開發。NB-IoT模組的參考設計如下圖:
標準化的模組可以簡化UE產品的設計,降低前期投入成本。NB-IoT模組實物參考如下圖: