在過去的30年中,中國的移動通信網絡部署和商用時間均落后于海外主要國家,但這次對于物聯網的建設和運營則和發達國家同步,甚至還快于發達國家。
就在海外運營商還在為某幾個城市開通了nbiot商用網絡大力宣傳的時候,2017年的世界電信日期間,中國電信宣布建設成全球最大的nbiot商用網絡,完成31萬個nbiot基站升級;同年6月,中國電信發布了全球首個nbiot商用套餐,宣布全球最大的nbiot網絡正式商用。從2016年6月核心協議凍結,中國電信經歷了啟動800M工程、啟動測試實驗、發布nbiot企業標準、開展外場測試、啟動網絡升級等一系列活動,一個全球規模最大、覆蓋范圍最廣、最早發布商用套餐的nbiot網絡呈現在世人面前。
中國聯通已經在上海、北京、廣州、深圳等10多個城市開通了nbiot試點。其中,上海聯通已經在2017年世界電信日期間開啟了nbiot試商用。不過,雖然中國聯通nbiot試點啟動較早,但由于一些現實的問題,其部署和商用速度不快。無線電頻譜對低功耗廣域網絡有重大影響,中國聯通雖然可以在其FDD網絡商直接升級nbiot,但聯通可部署nbiot網絡主要在900MHz和1800MHz頻段上,而900MHz這一優質頻譜資源帶寬只有6MHz,nbiot網絡段,這個頻段覆蓋范圍比800MHz和900MHz小很多,且1800MHz的nbiot產業鏈并不成熟。另外,中國聯通的資金實力也給快速部署nbiot帶來了一定困難,不過隨著中國聯通混合所有制改革方案出爐,聯通短期資金會得到補充,nbiot網絡的部署估計會加快速度。
不同于中國電信和中國聯通,此前,中國移動在nbiot方面一直處于舉棋不定的狀態,主要源于現有的nbiot標準僅支持FDD網絡,早在2016年6月nbiot和細心協議凍結之初,就有人提出中國移動必須獲得FDD拍照,否則無法實現nbiot商用的意見。根據3GPP的規劃,到R15版本中,nbiot協議才會加入對TDD的支持,中國移動大規模商用nbiot網絡沒有政策的支持。不過,隨著2017年6月5日工業和信息化27號文的發布,監管部門允許在已分配的GSM或FDD方式的IMT系統頻段上,電信運營商可根據需要選擇帶內工作模式、保護待工作模式、獨立工作模式部署nbiot系統。政策上允許對GSM網絡進行重耕,中國移動可以選擇獨立部署nbiot雖然在重耕基礎上部署FDD網絡只能用于nbiot系統的部署和承載nbiot的業務,但已經掃清了沒有牌照就無法商用的障礙。
于是,在2017年8月初,中國移動采購招標平臺發布了兩條重磅采購公告,分別是“中國移動2017-2018年蜂窩物聯網工程無線和核心網設備設計與可行性研究集中采購”及“2017-2018年窄帶物聯網天線集中采購項目”。
具體來說,中國移動蜂窩物聯網工程無線和核心網設備設計與可行性研究集中采購項目工程的投資高達395億元,其中工程勘察費就達15.6億元。
經過長時間的舉棋不定,這次中國移動總部在兩天時間里連續發布兩個重磅的采購意向,向全面建設物聯網吹響了集結號,畢竟各種會議、PPT、打嘴仗只是紙上談兵,而拿出實實在在的真金白銀才是最能體現決心的。