基于lora產業生態的擴展,加上開源軟/硬件的發展,一些更低成本、共享的物聯網部署方式出現了,一些組織開始探索商業模式,將那些自發性、分散化的應用逐漸化零為整,最后也可能形成與大型企業推進的全網覆蓋網絡類似的規模。其中最為典型的就是荷蘭的TTN(The Thing Netword)組織了。
TTN是一個國際化的愛好者社區,致力于建設一個全球化的物聯網數據網絡。TTN搭建一個云端平臺,任何一家下游用戶或應用廠商部署自己的應用時,都可以購買lora網關,來搭建自己的網絡,然后將該網關注冊到TTN這一眾籌平臺上,由TTN提供通用性、兼容性的平臺功能,該平臺幫助應用廠商進行網絡的運維,所有過程都可以使用開源開發板和軟件。最后,隨著接入TTN平臺上的網關不斷增多,TTN能夠將大量網關連接在一起,形成一個全球化的lora網絡,這個網絡同時也是一個去中心化的網絡。
為了加速這一過程,TTN自己為應用者和開發者推出了廉價的lora網關、開發板和測試終端節點,實現開箱即用。在很短時間內,該平臺吸引了大量的應用廠商,快速在阿姆斯特丹、劍橋等地實現覆蓋,全球已有上千網關注冊運行,西安也有相應lora網關連接至TTN平臺上。
在國內,中興通訊發起的中國lora應用聯盟(CLAA)也以應用為導向,在有應用的場景中部署網關,網關連接至統一的云化核心網,進行專業化的遠程運維,讓所有的應用廠商只需專注于自身業務,無須關心自身并不擅長的通信網絡運維。通過這樣的形式,分散在全國各地的形形色色的物聯網應用就擁有了標準化和兼容的lora網絡。網絡容量有剩余的應用廠商還可以將其網絡能力共享給其他應用廠商,從而減少重復建設。
大多數行業的應用客戶對通信網絡的運營并不專業,部署物聯網后,更多復雜的維護工作應該交由專業團隊來完成。而當前網絡的云化趨勢、軟件和算法的成熟,讓云端維護成為可能,云化核心網正是完成這一任務的保障。可以說,CLAA通過提供標準化網關和云化核心網,把大量分散的小型運營商資源整合在一起,形成規模化的網絡運營能力,同時保證各應用廠商獨立運營的權限。正如CLAA秘書長劉建業所說:“各用戶是實際的運營商,CLAA是一個紐帶,通過規范和云端的運作來支撐無數小的運營商,并使其形成一個整體。”
無論是TTN還是CLAA,都將下游的應用作為主角,兩個平臺所提供的主要是對通用的網絡通信設備的管理和運維,不干涉具體應用的部署。雖然各行各業的應用千奇百怪,且有各具體應用廠商自發性開展,但通過這些平臺的機制,在很大程度上使分散化的應用產生聯系,在保持具體應用特點的情況下,聚零為整,讓各類應用廠商所擁有的網絡資源形成全國性甚至全球性可共享、管控、運維的一個大網。這正是一種自下而上的推進模式。