由于非授權頻譜廣域網絡的出現,網絡“運營商”已不再是傳統電信運營商所獨有的。原有的2G/3G/4G網絡需要覆蓋大部分人群,投資巨大,還要花巨資去競購專用頻譜,而且往往需要政府專門發布的電信業經營牌照,構成了極高的壁壘。但類似LoRa這樣的非授權頻譜技術本身設備、軟件成本很低,無需競購頻譜,而且沒有牌照問題,從而使得進入壁壘的門檻大大降低,大量企業可以成為物聯網運營商。以下引用中科院計算機網絡中心吳雙力博士的一些觀點說明這一領域的變化。
在吳博士看來,未來物聯網可以做到按需構建網絡,因為已經具備了一些技術基礎。
第一,工作于非授權頻譜的技術標準。這其中LoRa最為成熟,還有一撥在成熟的路上。未來也可能會出現比LoRa更為開放的工作于非授權頻譜的低功耗廣域網絡技術。
第二,得益于現有的互聯網基礎設施(它是運營商的),借助互聯網我們可以基于一個很簡單的架構去管理低功耗廣域網絡的基站、節點和服務。
第三,得益于便宜和通用的CPU,樹莓派開發板成本已經非常低廉了,而各種工業用的ARM也不貴。
第四,得益于開源軟件和創客運動。有些人是為了商業推廣,有些人就是為了貢獻。總之,對于大部分應用(包括基站)我們可以很方便地獲得已經完成產品70%以上代碼量的源代碼。
在吳博士看來,至少在低速率的低功耗廣域網絡這個層面,構建“電信級”設備的資源已唾手可得,剩下的就只有認真了。從技術角度來看,非運營商企業部署一個LoRa網絡難度不大,因此會形成大量的LoRa網絡“運營商”。不過,這些運營商之間會形成各種競爭合作的關系。